29 mars 2007
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La saint valentin Pour tous les amoureux, la fête de Saint Valentin est très populaire. On aime faire des cadeaux, se dire des mots doux, avoir une occasion d'avouer ses sentiments.
Qui est à l'origine de la saint valentin ?
Les historiens ne sont pas d'accord sur les origines, au moins sept saints chrétiens prénommés Valentin seraient célébrés le 14 février, et il reste difficile de savoir avec certitude lequel peut revendiquer d'être le Saint patron.
Après de laborieuses hésitations, les spécialistes ont reconnu un seul personnage historique et c'est le Valentin de Rome, qui était médecin et qui vécu au 3 esiècle. Patron des fiancés et des apiculteurs ce Valentin est aussi invoqué contre la peste.
En 268, l'empereur Claude II, qui trouvait que les hommes mariés faisaient de mauvais soldats à cause de la dépendance à leur famille, fit abolir le mariage. Mais les jeunes fiancés continuèrent à venir trouver en secret Saint-Valentin pour recevoir la bénédiction du mariage. Le prêtre fut donc arrêté et emprisonné. C'est pendant son emprisonnement que Valentin fit la connaissance de la fille de son geôlier, une jeune fille aveugle à qui, dit-on, il redonna la vue et adressa une lettre, avant d'être décapité, signé " Ton Valentin "
Mort martyr, décapité à Rome vers 270, il fut enterré sur la voie Flaminienne où on lui rendit un culte. Plusieurs siècles après, une fois l'Empire romain déchu, St-Valentin fut canonisé en l'honneur de son sacrifice pour l'amour. 
Mais la majorité s'accorde à penser que cette fête trouve son origine dans les Lupercales, célébrée le 15 février, le jour du Printemps dans l'Antiquité, en l'honneur de Lupercus, dieu de la fertilité et de la fécondité.
Cette fête païenne est liée aux origines de la ville de Rome, son nom signifie "loup" en latin et vient du Lupercal, la grotte au flanc du Mont Palatin dans laquelle la Louve aurait allaité les jumeaux Romulus et Rémus qui fondèrent la ville. Les Lupercales deviennent la grande fête du printemps et de la fertilité.
Trois étapes rythmaient la fête : le sacrifice d'un bouc, la course des prêtres luperques pendant laquelle ils fouettaient les femmes avec des lambeaux de peau de l'animal et le banquet.
Les Romains aimaient les jeux de hasard, ils organisaient une sorte de loterie conduisant les jeunes hommes à tirer au sort dans une urne le nom d'une jeune fille qui devait rester en leur compagnie durant tout le banquet.
Parfois les couples tombaient véritablement amoureux et se mariaient. Cette tradition était dédiée à Junon, la déesse du mariage.
Le pape Gélase Ier obtint l'abolition des Lupercales en 495, jugeant cette fête religieuse trop décadente. Les Lupercales furent ainsi un des derniers rites païens à disparaître de la Rome devenue progressivement chrétienne. Pour en effacer le souvenir, l'Eglise aurait choisit d'honorer la mémoire de Saint Valentin le 14 février à titre de protecteur des couples. 
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